TRUNG HỌC DUY TÂN - PHAN RANG

[Lang Tu]

   CÔ GÁI PHÚC HẬU
                         

  Bà Lành Mộ Đạo, Lành Từ Bi, Lành Gò Vấp, kinh ngạc nhìn vợ chồng ông hàng xóm dẫn đứa con trai Phương Ù, cùng con gái mình, Mai Đẩy Đà hay Mai Bà Chằng bước vào nhà.  Ông Quang Mảnh Khảnh hay Quang Bán Gạo cùng vợ bà Mãnh Xí Xọn, Mãnh Da Ngàỉ, cùng con trai, lạnh lùng chào bà xong, là tự động kéo ghế ngồi vào chiếc bàn giữa nhà. Cả ba người khách không mời mà dến nhà rồi tự động ngồi vào ghế. Bà Mai Đẩy Đà nhìn mẹ mình, Bà Lành Gò Vấp lên tiếng:
    - Thưa má con Liên đâu rồi?
 Bà Lành là một Phật Tử thuần thành, hiền từ phúc hậu, có lòng từ bi. Bà ngụ tại Gò Vấp, nên có các biệt danh trên. Con gái duy nhất của bà có thân hình khá đồ sộ. Tánh tình dữ dằn, chuyên ăn hiếp chồng nổi tiếng lâu nay, nên có các hỗn danh nói trên. Hai vợ chồng chủ quán gạo và bán tạp hóa lặt vặt. Ông chồng tên Quang, dáng dấp gầy cao nên có các bịệt danh vừa nêu. Bà vợ,ỉ tên Mãnh. Mặt mày xinh xắn, da trắng. Tuy nhiên tánh tình hay xí xọn, nhiều chuyện, nên có biệt danh nói trên.
  Bà Lành bực mình vì gia đình người hàng xóm bất lịch sự. Bà cũng buồn lòng con gái mình từ lâu, nên không thèm trả lời ngay câu hỏi của Mai. Chợt thằng Trung, chàng rể tương lai của bà Mai Chằng Lửa, cũng vưa bước vào.
    Bà Lành khó chịu nhìn vợ chồng chủ hàng gạo và thằng Phương Mập, Phương Du Đãng, con trai của họ. Bà sẵng giọng cất tiếng:
  - Mấy người đến đây có việc gì không?
Bà Mãnh Xí Xọn nói ngay:
  - Thưa má chúng tôi den rước con Liên về nhà chúng tôi?
Bà Lành ngạc nhiên, bực mình vận lại:
   - Tại sao vậy?
  - Dạ tại vì cháu Liên đã có bầù với thằng Phương con trai chúng tôi. Chúng tôi sẽ tổ chức đám cưới đơn giản thôi vì cháu nội của chúng tôi sắp ra đời.
     Trung Gia Định, Trung Việt Kiều, Trung Nghệ sĩ, chồng tương lai của Liên, nghe bà Mãnh xác nhận như đinh đóng cột rằng Liên Mặt Hoa, Liên Da Ngà hay Liên Phúc Hậu đã có bầù với Phương Ù, Phương Du Côn, đứa con trai của họ. Cậu ta cảm thấy choáng váng cả mặt mày. Cả bầu trời như muốn sụp đổ trước mặt cậu trẻ hiền lành này. Mới hôm trước, vào ngày đám cưới, tổ chức linh đình giữa hai họ, bỗng nhiên Phương Du Đảng, vì quá thương yêu Liên từ lâu mà không dược người đẹp chiếu cố. Y quá căm giận. Ngày đại hỷ của cộ bạn hàng xóm,  y uống rượu say, rồi đi vào nhà đập phá các bàn tiệc, gầy rối tùm lum. Y cố ý phá hoại cuộc hôn nhân của Liên Mặt Hoa vì y quá yêu cô ta. Y vu khống rằng y đã ăn nằm với Liên lâu nay. Sự thực y chỉ là tên du côn, du đãng, bặm trợn. Y đã vu khống, phá đám ngày cưới của cô gái y yêu mê mệt mà không được đáp tình. Cho nên. đám cưới hôm đó phải hủy bỏ.
      Bên nhà trai, sau cùng, cũng thông cảm, bỏ qua cho vụ rắc rối, làm trở ngại ngày đại hỷ đó. Họ tính tổ chức, rước xe hoa sau này. Hôm nay, bỗng dưng do âm mưu đen tối cùa bà Mãnh Xí Xọn vì mưốn giúp con trai mình kết hôn với cô gái xinh đẹp hiền dịu mà nó đã say mê từ bé, nên bà ta phịa ra tin tức động trời đồn đại tùm lum tu dí mấy hôm nay. Rồi vợ chồng âm mưu, mặt dày mày dạn, lạị nhà đàng gái nói dối rằng Liên đã mang thai với con mình, nên xin cưới Liên làm vợ cho Phương.
                                                         ooo      
Bà Mai nổi danh là một phụ nữ đanh đá, hung hăng, bà chằng lửa. Chuyên ăn híếp chồng. Vì thế bà đã làm cho ông xã, Hùng Cò, Hùng Tàng Tàng, Hùng Man Man. Hùng Gà Nuốt Dây Thun, đã bị bịnh thần kinh. Cứ nửa điên, nửa dạị. Nửa tỉnh, nửa mê.
Ông ta, cuối cùng, đã hóa khùng luôn. Cứ cười nói lảm nhảm. Ca hát ngẩn ngơ, tha thẩn, lang thang khắp ngã. Thật là tộị nghịệp. Bà Mai ở riêng tại ngội nhà lầu đồ sộ với con gái lớn, Thăng Mảnh Khảnh, Thăng Da Nga,ụ cùng đứa cháu họ, Uyên Bình Dương, Uyên Tóc Huyền. Cháu họ chuyên giúp việc nha, phụ trách khâù bán cơm bình dân cho khách hàng. Nhà bà cũng cho thuê phòng trọ và nấu cơm tháng cùng là Tiệm Cầm Đồ.
      Bấy lâu nay, bà đã dan díu bất chính với tên Long Mập, Long Đào Hoa, Long Phong Lưu, Long  Giám Đốc Công Ty chuyên hành nghề làm mai mối, dẫn dắt, kết hôn gái VN với ngoại nhân. Công Ty làm trung gian giới thiệu gái cho khách Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản,Tận Gia Ba...
   Thật ra, Long Giám Đốc, trẻ hơn Mai Chủ Quán ít nhất cũng phải cả giáp. Nhưng nhầm nhò gì ba cái lẻ tẻ đó. Trong tình yêu làm gì kể tuổi tác. Ông chồng khùng khình. Vợ ngoại tình, cấm sừng bấý lâu nay. Cả khu phố này ai ai cùng bíết cả. Ngay cả con gái cừng trưởng nữ của ba,ụ con Thăng Mảnh Khảnh, cũng biết mẹ mình tư tình với tên Long Dê Xồm này vì y hễ thấy gái đẹp là rà lại, gù ngay. Cứ chạy theo tán tỉnh tức khắc. Thật vậy, dù y đã lèo tèo với bà chủ nhà, Mai Đẩy Đà, lâu nay, mà hôm đó, y còn tán tỉnh, chọc ghẹo và sàm sở vớí con gái út của tình nhân mình, Y ôm hôn đại, tính làm ẩu Liên Mặt Hoa trong góc phòng khách, thừa lúùc vắng người. Y đến tìm gặp người tình đại tỷ giàu có Mai Đẩy Đà. Bà tà đã tỏ rà mê mệt y như điếu đổ từ lâu rồi. Y ở một mình trên lầu của công ty Mai Mối Hôn Nhân nói trên. Thỉnh thoảng y hò hẹn với các tình nhân ghé lạị tâm sự, hú hy,ù tự do thoải mái, tang tình mây nước với nhau. Đây là Thiên Thai Tiên Động của hai ta mà lị. Bà Mai lai rai ghé qua phòng y để mây gió thỏa tình. Hôm đó, y lại thăm bà Mai. Bồ của y đi vắng. Y thấy con gái của tình nhân mình mới 20 tuổi, đang học năm cuối, ngành kế toán. Cô nàng trẻ trung, mặt hoa da phấn. Môi hồng, mắt biếc. Bộ nhũ hoa căng tròn. Thế là y động lòng dục. Y tán chọc sàm sỡ rồi nhàó vô ôm hôn đại cô ta. Liên Da Ngà phản đối kịch liệt. Cô ta vùng vẫy la lên. Bỗng ba nàng, ông Hùng Man Man, Khùng Khùng, Điên Điên, xuất hịện kịp lúc. Ông lấý chổi đập vào người y, rồi cứu con gáí mình, thoát khỏi tay con quỷ râu xanh tính làm ẩu cô ta. Ông bị tên Long xô té xuống thềm nhà rồi dọt mất.
      Bà chủ quán cơm bình dân, kiêm quản lý nhà trọ. Bà ta chỉ có hai con gái. Thăng Da Ngà và Liên Mặt Hoa. Con yêu, con ghét. Tại sao vậy?  Vì bà ta rất mê tín dị đoan. Bà cứ tin lời thầy bói nói như đinh đóng cột. Con gái út của bà, Liên Mặt Hoa có tuổi khắc chế với mẹ ruột của mình. Nếu hai người ở chung thì mạng của thân mẫu bất lợi. Cho nên bà ghét con Liên vô cùng. Bà cho nó về ở với bà ngoại. Nhà mẹ cũng rộng lớn bao gồm nhiều phòng ốc ở phía trong khu phố chính. Nhà bà cách xa nhà con gái một quãng ngắn.
         Hiện tạị, có cậu thanh niên điêu khắc gia, Hiếu Họa Sĩ, Hiếu Lái Thiêu, Hiếu Điêu Khắc, đang thuê phòng ở trọ. Cậu ta làm việc cho một công ty gần khu phố mình ở trọ. Cậu ta có ông bác họ ngụ tại xóm ngoaiỉ o,â phía tâày bắc thành phố này. Từ lâu nay, Hiếu thầm yêuâ trộm nhớ cô gái  duyên dáng hiền lành phúc hậu Liên Mặt Hoa. Nàng là cháu ngoại cừng chìu, cháu út rượu của bà chủ nhà, ụ bà Lành Mộ Đạo, Lành Từ Bi. Chàng trai si tình đã điều khắc bức tượng bán thân của giai nhân Liên Da Ngà này. Bức tượng rất đẹp và rất gíống má hồng hiền dịu nói trên. Nhìn bức tượng này Liên rất cảm dộng. Từ lâu nàng cũng có cảm tình với chàng nghệ sĩ tài hoa và tốt bụng này.
                “ Người đâu gặp gỡ làm chi
                  Trăm năm biết có duyên gì hay không?” ( Kiều)
 Ngoài ra, chàng ta còn điêu khắc hoàn tất nhiều tác phẩm nghệ thuật khác bằng thạch cao hay đá trắng trưng bày kháp vườn sau nhà của bà chủ Lành Gò Vấp. Phải thành thật mà nói rằng cặp nam nữ này rất mến thương nhau. Tuy nhiên, bà Mai vì tham lam, ham giàu nên sau khi gã con trưởng nữ Thăng Da Ngà, Thăng Mảnh Khảnh cho Nguyên Kỹ Sư, con nhà giàu có xong, bà lại ép gã Liên Mặt Hoa, thứ nữ của mình, cho một thanh niên Việt Kiều, Trung Hào Hoa, Trung Nghệ Sĩ, về nước lấy vợ. Tuy không yêu Trung nhưng vì là cô gái phúc hậu, hiền lành, hiếu đạo với ông bà và cha mẹ lâu nay, nên Liên vâng lệnh thân mẫu và bà ngoại. Nàng bằng lòng kết hôn với anh Việt Kiều nói trên, để làm vừa lòng mẹ và ngoại mình. Bất ngờ Phương du đãng say rượu đến quậy phá đám cưới của hai người như đã kể ở đoạn trên.
       Mấy hôm nay, bà Mãnh Xí Xọn,  má ruột của thằng Phương Mập, Phương Du Đãng, vì qua ùthương yêu con trai mình, nên bất chấp mọi thủ đoạn dối tra, vu cáo hại người. Bà ta đã tung tin Liên Mặt Hoa có bầu, nên mua thuốc phá thai tại tiệm thuốc tây ở ngoài phố. Mấy bà hàng xóm lắm mồm, nhiều chuyện lâu nay. Đa phần họ không ưa bà Mai Đẫy Đà vì nhiều lý do. Thứ nhất là tánh tình bà ta cao ngạo, hay làm phách, không thèm chơi với ai trong khu phố. Thứ hai là bà ta may mắn hơn hộ. Quán cơm bình dân, quán cà phề, lúc nào cũng đông khách và tiệm cầm đồ cũng như các phòngỉ cho thuê thường thường đông người lui tới. Trong khi đó thì hàng quán của những người hàng xóm, đồng nghịệp với bà ta, bị ế ẩm liên miên. Hơn nữa bà Mai không chung thủy với ông chồng tàng tàng mát mát. Bà lấy trai hầu như công khai. Bà cấm sừng tua tủa trên đầu ông Hùng Khù Khờ như Ngưu Ma Vương vậy. Tánh ghen ghét, ganh tỵ phàm phu, ai ai cũng có. Thấy ai hơn mình, khác mình là không ưa. Bởi vậỵ, các bà chủ tiệm quanh khu vực nhà bà Mai cứ tựu năm, tựu bảy kể tội, nói xấu, thị phi, đủ thứ.
Bây giờ, từ miệng bà Mãnh ác ý có âm mưu hẳn hoi. Bà tá đã tung tin tin vịt Liên Mặt Hoa có bầu, không biết ai là tác giả nữa. Cộ ả đã mua thuốc uống phá thai như đã kề trên. Rồi các bà hàng xóm nhiều chuyện, ưa ngồi lê đôi mách, đã phao tin khắp nơi, khắp phố phường, khắp chợ búa, nhầm mục đích, làm ô nhục, bôi lọ gia đình con mẹ Mai Mập, cho hả dạ đám người ganh tỵ, vì hai con bà ta lấy chồng giàu có. Gia đình con mẻ này đã gặp nhiều sự may mắn hơn mình nhiều.
   Vì the, khi nghe tin đồn đãi, động trời này, Liên bối rối, kinh hãi uất ức quá chừng. Thật là oan ông Địa. Oan tình Quan Âm Thị Kính. Từ lâu, Liên buồn cho số phận hẩm hiu của mình. Má nàng quá tin lời thày bói. Bà đã bạc dãi hà khắc nàng. Buộc nàng phải kết hôn với Việt Kiều giàu có. Bà không cần biết tình cảm của con gái mình ra sao. Bà chỉ tham của, tham đô la, tham vàng. Bà không nghe lời khuyên của người mẹ ruột mình lâu nay. Bà má của nàng quá hung dữ, hiếp đáp ba nàng quá cỡ. Nàng buồn bã vô vàn. Nàng đau khổ quá cỡ, lâu rồi.
   Trong khi vợ chồng ông chủ xạp gạo Quang Mảnh Khảnh và Mãnh Da Ngà cùng con trai Phương Mập Du Đãng đí xăm xăm vào nhà bà Mai Mập, thì các bà hàng xóm nhiều chuỵện nói trên, liền chạy túa theo sau. Họ đứng ngoài cổng sắt tò mò nhìn vào phòng khắch trống trãi, để theo dõi sự việc. Ông bà chủ sạp gạo  ép buộc bà Mai Đẫy Đà gã con gái có bầu với con trai mình ( bà phịa ra và bà Mai mê tín, dễ tin lời của kẻ xấu)        
Thế là bà Mai Mập bán tín, bán nghi, liền đi lại nhà mẹ mình để tìm con gái út Liên mặt Hoa, ngõ hầu hỏi hư thực ra sao. Vợ chồng Quang-Mãnh cùng con trai Phương Du Đãng liền đi theo, chắc ăn như bắp. Phen này họ tin rằng bà Mai sẽ trúng kế mình. Bà ta sợ tại tiếng không tốt sẽ gã con Liên cho con trai mình. Thằng con trai duy nhất cưng yêu của họ sẽ cưới được cô vợ xinh đẹp, hiền dịu, nó chết mê chết mệt lâu nay.
 Thế là các bà hàng xóm, tò mò cũng lẽo đẽo đi theo sau họ. Đám phụ nữ đa sự vào tới cửa ngoài nhà bà Lành Mộ Đạo. Cứ nhìn vào theo dõi vụ việc ra sao. Thật hết ngõ nói.
           “Quả là mê tín dị đoan
            Tin lời thày bói, đứa con út này.
             Niên ky, khắc tuổi mẹ thay
             Làm cho may mắn gió bay mái ngoài.
             Con thương, con ghét lộ hoài
             Trưởng nữ ưu đãi, ghét ai kỵ mình.
             Bà chằng uy hiếp bạn tình
            Anh chồng khờ khâọ, còn mình lang bang.
             Mê trai, chẳng nễ xóm làng
             Các bà ganh ghét, ưa toàn thị phi.
             Tò mò, nhiều chuyện lắng nghe
             Xì xào, bàn tán, rỗi nghề, lân la.”
      Lúc bấy giơ,ụ bà Lành cứ nhìn ông bà chủ sạp gạo hỏi to:
   -Tại sao các người vu cáo cháu tôi có bầu, hầu mong ép nó ưng thằng con du đãng của các  người ?  Bằng chứng đâu mà các người quả quyết như thế?
  Bà Lành nhìn thằng Phương Ù hỏi gặn:
-Mày bảo là mày ngủ với nó có chữa ư?
Phương Du Đãng nhìn cha mẹ mình bối rối. Y nhìn bà ngoại của Liên Da Ngà. Y cúi đầù ấp úng:
-Dạ, da...con...
    Bà Mãnh Xí Xọn, mặt dày mày dạn,  nhìn bà Lành Mộ Đạo và Mai Mập cùng Trung chàng rễ tương lai, quả quyết như đinh đóng cột.
Dạ chính con trai chúng tôi là tác giả của cái bào thai của con Liên cháu bà!
Bà Mai nghi ngờ hư thực sự việc, nên nóng lòng hỏi tiếp:
-Con Liên đâu rồi má? Có phải nó mang thai không má?
Bà Lành giận dữ nói to:
- Rõ ràng họ bịa chuyện chứ con Liên làm gì có thai. Nó ở nhà với tao, tao không biết sao!
   Trung nghe vị hôn thê của mình không hề có bầu. Y mừng quýnh, hơn hở ra mặt hỏi lại bà Lành Tữ Bì:
-Như vậy là Liên không có thai, thiệt hả ngoại?
- Đúng vậy. Nó làm gì có thai. Nó ở với ngoại, ngoại không bíết sao. Chỉ là lơi vu cáo, bôi xấu, có âm mưu đen tối của thiên hạ thôi.
Bà Maiụ Chằng Lửa nóng lòng, lại hỏi to:
-Vậy con Liên hiện giờ đầu rồi, má?
- Nó đã đi rồi. Mày hãy xem cái này!
Bà Lành nói xong, liền tiến vào phía bàn thờ ông bà. Bà thò tay lấy bức thư của Liên gửi cho mẹ nó, cất dưới tấm vải trải bàn thờ Phật và người thân quá cố. Bà Mai ngặc nhiên bối rối giở bức thư, dài mấy tờ giấy, ra đọc kỹ. Thì ra Liên buồn tình oan ức về sự vu cáo nàng có thai vàụ sự cư xử quá khe khắt, bất công của mẹ đối xử với  cha mình. Nàng xin Trung hãy tha thứ cho nàng. Nàng phải chia tay cuộc hôn nhân vì bị áp lực của mẹ phải lấy y. Nàng đã chọn ý trung nhân và ra đi với tình nhân Hiếu Điêu Khắc Gia.
        Nghe tin động trời này, biết âm mưu đen tối của mình bị bại lộ vợ chồng chù quán gạo và thằng con du côn du đẵng bẻn lẻn đứng lên rút lui cái ót. Bà Lành lắc đầu nhìn theo bóng họ khuất sau đường hẻm. Còn bốn năm phụ nữ tò mò, nhiều chuyệu, còn đứng lấp ló ngoài cánh cổng nhìn vào. Bà chủ nhà tức giận bước ra hỏi họ:
-Các người muốn gì mà cứ dứng đây nhìn vào nhà chúng tôi mãi vậy?
Bà Phong Cà Phề, Phong Nhiều Chuyện hay Phong Hiếu Kỳ cao gầy nói ngay:
-Chúng tôi đến hỏi thăm cháu Liên có khỏe không?
- Cám ơn lòng tốt của mấy người. Chúng tôi không cần các người quan tâm như thế!
Nói xong bà Lành khép hai cánh cỗng sắt lại. Các bà mặt dày mày dạn đành phải bỏ ra về.
Bà Lành đã thông cảm nổi khổ tâm của cô cháu ngoại út Liên hiền dịu của mình khi bà xem qua bức thư gửi cho bà và cho mẹ nó. Bà yên tâm khi Liên theo Hiếu trốn đi xây tổ uyên ương. Từ lâu bà thấy Hiếu là cậu thanh niên tốt bụng, có nghị lực, có chí khí, có tinh thần tự lập  và phúc hậu. Cậu ta lại yêu cháu mình một cách chân thành và tha thiết. Bà hy vọng Liên sẽ có hạnh phúc với kẻ yêu mình say đắm như thế. “ Hãy tìm đến với người yêu mình” như một nhà văn đã nói.
     Chính cái hôm Trung Việt Kiều làm đám cưới với Liên Mặt Hoa Hiếu buồn thúi ruột. Cậu ta cứ ngồi nhìn ngắm bức tượng của giai nhân do mình vì yêu nàng say đắm mà nặn thành. Khi nghe tin Phương Du Đãng đã phá hoại lễ thành hôn của hai người, cậu vừa buồn vừa vui trong lòng. Buồn vi cô bạn duyên dáng phúc hậu bị trở ngại hôn nhân. Vui vì nàng vẫn chưa chính thức làm vợ anh chàng Việt Kiều giàu có kia.
      Chính buổi xế Liên Mặt Hoa buồn tình, quẩn trí vì bị thiên hạ đồn đại mình có bầu, Lien đã lang thang ngoài bờ sông. Nàng bỏ nhà ra đi để tránh tiếng thị phi bịa chuỵện ghét ghen của mọi người xung quanhỉ. Nàng cũng để trốn tránh cuộc hôn nhân miễn cưỡng do mẹ mình ép buộc, áp đặt mà không nghĩ đến hạnh phúc của con gái mình. Lại nữa, mẹ ruột quáù mê tín, dị đoan tin lời bói toán mà hành xử quá bất công với con gái út của mình. Mẹ quá tệ với ba nàng, khiến ông phải giả điên, giả khùng để bà xã tha cho, không ép ly dị để đoạt ngôi nhà và bán đất từ đường khá nhiều bên Nội nàng để lại. Ông Hùng Tàng Tàng phải giả điên mới khỏi bị vợ ly hôn và tan tác gia đình chia lìa con cái. Càng nghĩ chừng nào, Liên Mặt Hoa càng thương ba và bà ngoại chừng nấy. Chính vì sự quá đáng, bất thịện tâm của mẹ mình mà bà ngoại phải xúc dộng binh vực chàng rể, bảo vệ chằng rể. Bà chống lạị ý đồ đen tối và tội lỗi, thiếu thủy chung của cô con gái duy nhất của mình.
     Trong cơn tuyêt vọng, không có lối thoát đó Hiếu theo dõi sự việc. Anh ta thông cảm và tỏ tấm chân tình của mình đối với cô gái hiền lành phúc hậu. Thế là nàng ngã dầu vào vai chàng trai đã say mê nhan sắc và đức hạnh của mình lâu nay. Hiếu đẵ đưa người yêu đi xa. Y nhờ anh bạn thân Thanh Cò, Thanh Công Thương Nghiệp, bạn cùng sở,  đem hộ về cho bà Lành Từ Bi một số tiền và bức thư báó tin cho bà ngoại hay là hai người tạm cư xây tổ ấm tại một nơi kín đáo. Họ sẽ liên lạc thường xuyên với bà sau. Sẽ cung cấp tin tức và tiền bạc cho bà sau này. Xin bà ngoại an lòng. Đừng lo nghĩ gì về cô cháu gái và cháu rể nữa. Hiếu cũng nhờ Thanh xin phép công ty nơi chàng làm việc lâu nay, cho phép anh ta tạm nghỉ một thời gian để lo việc gia đình.
      Kỳ thực, Hiếu mồ côi cha mẹ tư bé.  Y có bà cô ruột, Cô Hạnh Lái Thiêu nuôi ăn học. Cô Hạnh lỡ thời, bị lao đao lận dận vì tình duyên và hôn nhân mấy bận. Cứ dang dở tình yêu dài dài. Cô có nuôi đứa cháu họ thằng Lương Ngọng, mồ côi cha mẹ làm dưỡng tử lâu nay. Nó giúp mẹ nuôi và ông dượng Hai, Hai Ngầu, Hai Đá Gà, Hai Du Đãngụ hay Hai Cầu Muối vì ông ta lớn hớn cô của Hiếu cả giáp. Mặt ngầù ngầu, gốc du đãng Xóm Cầu Muối trước kia và tánh ưa chơi đá gà, nên mới có các biệt danh trên. Họ chuyên hành nghề nông nghịệp, làm vườn, trồng rau quả, hoa màu để sanh sống qua ngày lâu nay. Hôm đo, Hiếu đưa người tình Liên Mặt Hoa về tá túc tại nhà bà cô ruột của mình ở Lái Thiêu. Cô Dượng tíếp đón cặp tình nhân trẻ rất nồng nhịệt. Lương Ngọng liền chạy ra chợ huyện mua tấm nệm mới cho cặp tận lang, tân giai nhận để trải trên tấm phảng một góc phòng nhà sau.
     Trong bữa cơm thân mật gia đình, dượng Hai Cầu Muối cười nói:
      `- Cô dượng cưu mang và bảo vệ cho hai cháu tạm cư ngụ tại dây một thời gian. Hai đứa thành thật yêu nhau. Cha mẹ nào cũng thông cảm và thương yêu con cái mình. Một khi gạo đã thành cơm và ván đã đóng thuyền, thì bề trên phải chấp thuận thôi. Ai lại nở bỏ con cháu mình bao giờ. Tình máu mủ, ruột thịt thiêng liêng tự nhiên là vậy. Cô,ụ dượng cầu chúc các cháu trăm năm hạnh phúc. Các cháú cư sống thoải mái tự do. Đừng lo lăng chi cả. Có cô dượng quan tâm, săn sóc các cháu. Ở dây không đói dầu các cháu ạ!  
        Trong dêm tân hôn tại vùng thôn quê hẻo lánh tại Lái Thiêu, Hiếu ôm hôn người vợ theo không mình hôm nay:
      - Anh xin lỗi em nhé! Anh không có lễ cưới huy hoàng cho hiền thê thục nữ kiều diễm như àem. Xin Nàng Tiên hãy tha thứ cho phu quân nghèo khổ này nhé. Sau này anh sẽ lấý Honda đưa em về thú tội với bà ngoại và má em nhé!
     Liên Da Ngà ôm mặt người tình điển trai và nhân hậu hôn lia lịa. Nàng thều thào:
 - Em yêu anh lâu rồi anh Hiếu ơi!  Được lấy anh làm chồng là em hạnh phúc lắm rồi!  
     Từ đo, hai người xây dựng mái ấm tại nhàụ cô dượng mình. Hai người phụ việc cho dượng cô làm nghề nông. Làm vườn, làm rẫy, trồng hoa màu, sinh sống qua ngày. Đúng là: “ Một mái nhà tranh hai quả tim vàng” Hai vợ chồng nhờ Thanh mang thư báo tin cho ngoại bà Lành Từ Bi hay. Tuy nhiên, dù ủng hộ sự chộn lựa hợp lý của cháu gái út Liên Da Nga, bà Lành Mộ Đạo vẫn nhớ cháu quá và ngã bệnh. Nhất là khi con Uyên, cháu họ, giúp việc cho Mai Ù, con gái mình, báo cho bà biết là ông Hùng Man Man, đã bị vợ đưa vào nhà thương điên, nhà thương tâm thần trên thành phố rồi. Bà lo lắng, buồn bã đủ thứ, nên ngãụ bịnh nặng.
       Vì vô tình, Thanh tiếc lộ vịệc này cho hai vợ chồng bạn mình, nên Liên khóc lóc thảm thiêt. Liên Da Ngà năn nĩ bạn tình, Hiếu Điêu Khắ, hãy đưa nàng về thăm bà ngoại và cứu ba nàng rời khỏi nhà thương điên gấp, vì ông dâu có điên mà ỡ với người điên, sợ bị khùng thật sự luôn dó.
  Hôm trước khi hay tin Liên và Hiếu bỏ trốn đi, bà ngoại Lành Đạo Hữu, có lại nhà ông bác họ của Hiếu Điêu Khắc ở ngoại ô, để hỏi thăm tin tức cháu Liên của mình. Ông bà mù tịt vì Hiếu đã dẫn người tình trốn đi đâu biệt tăm nhàn cá. Sau đó bà Mai Mập cũng cởi xe Honda lại làm dữ dằn, truy xét tung tích của Hiếu Điêu Khắc và Liên Mặt Hoa con minh. Họ`cũng không bíết âm hao gì về địa chỉ cư trú của dứa cháu họ xa của mình. Thật ra, hai bác bà con của Hiếu Họa Sĩ, bà con xa ngút ngàn này. Bà con xa kiểu đại bác 105 ly bắn không tới ấy mà. Thế là bà Mai Mập nổi tam bành lục tặc tính làm dữ hai vợ chồng ông bác bà con xa của cậu trai dám quyến rũ con gáí mình bỏ nhà theo y. Chúng đă cao chạy xa bay mất tiêu rồi. May nhờ bà Lành phúc hậu can thiệp dắt con gái ra xe, Vì the, mới êm chuyện rắc rối này.
    Trong khi Liên Da Ngà đã có bạn tri âm xây tổ ấm cõi xa, Phương Mập Phương Du Đãng trở nên tuỵệt vọng vô cùng. Y nghĩ mình không còn cách nào để tiếp xúc với cô gái phúc hậu, xinh đẹp, cô bạn hàng xóm dễ thương nữa. Từ lâu, Linh Mảnh Khảnh, Linh Sảnh Sẹ con gái bà Phong Xí Xọn, Phong Mắt Huyền, đã tỏ ra mê mệt Phương Mập. Tuy nhiên, y chỉ yêu có Liên Da Ngà mà thôi. Khi Phương Du Đảng thất tình tuyệt vọng vì tin Liên đã cuốn gói theo trai  ỉLinh khôn ranh đáo để, đã chạy theo an ủi săn đón y. Thế là hai bên sáp vô cái ót. Lửa ganà rơm không bơm cũng cháy. Nam nữ thọ thọ bất thân. Trai gáí gần nhau như nam châm hút sắt. Hai người đã ghiền nhau luôn và trở thành cặp tình nhân chính thức. Từ đó hai bà hàng xóm vốn xí xọn nhiềù chuỵện thị phi nổi danh xưa nay, sắp trở thành sui gia với nhau rồi. Trước kia Liên Da Ngà và Linh Mảnh Khảnh, bạn học cùng lớp, bạn hàng xóm láng giềng, chơi rất thân nhau. Tuy nhiên vì Linh Sảnh Sẹ quá yêu Phương Mập. Vì thế cô ta ghen Liên Mặt Hoa kiều diễm đã làm cho Phương Du Đãng mê mệt nàng mà lạnh nhạt với cô ả. Còn Trung Việt Kiều khi được tin Liên theo trai, đã cho người mai hồi cuộc hôn nhau lại với con gái của bà Mai Đẫy Đà. Anh ta buồn tình dã trở lại Hoa Kỳ sau đó.
         Hôm ây, Hiếu Điêu Khắc chở bạn tri âm Liên về thăm bà ngoại và hai người đã quyếùt định có cách ứng xử đối phó với gia đình bên vợ, nếu mẹ của Liên, bà Mai, làm dữ. Quả nhiên, bà cụ Lành thương nhớ cháu Ngoại cưng yêu của mình, Liên Da Ngà quá cỡ, nên bị bịnh trầm trọng. Gặp lại cháu ngoại, bà Lành hớn hở vô cùng và hết bịnh sau đó có mấy ngàỳ. Nhờ có ngoại che chở, bảò vệ đứa cháu phúc hậu và chàng cháu rể dễ thương. Đôi tình nhân quyết định tiếp tục ăn ở chính thức như vợ chồng tại nhà bà cụ Lành . Hiếu Điêu Khắc trở lại làm việc tại Công Ty Công Thương Nghiệp. Bà xã cho đi học lại ngành kế toán năm chót để có bằng cấp chuyên môn kế toán sau này ngõ hầu xin được vịệc làm kiếm sống. Ngoại và bố nàng, ông Hùng đã dược hai người năn nĩ bà Mai tha tào, cho lãnh ra khỏi Bịnh Viện Tâm Thần. Ông ta hiện àở nhà ngoại giúp mẹ vợ trong việc tráng bánh tráng và phơi bánh tráng ướt cho khô để bỏ mối cho bạn hàng.
      Bữa đó bà Mai bắẻt gặp hai người khi bà đến thăm mẹ. Bà giận la ầm ĩ. Liên chỉ biết khóc. Hiếu quỳ xuống xin mẹ vợ tha thứ cho tội mình. Cậu kể lại. Liên buồn tình hôm nọ trốn nhà ra đi lang thang. Anh hùng chiếu cố mỹ nhân. Anh ta đã đưa nàng về nhà bà cô mình. Hai bên thành thực yêu nhau. Hiếu xuống nước năn nĩ mẹ vợ:
   -Chúng con xin tạ tội với ba má. Chúng con đã yêu thương nhau thành thật. Đã ẵn ở như vợ chồng lâu nay. Xin ba má chấp nhận để sau này các cháu có ông bà ngoại thương chúng, cho đỡ tủi thân các con và các cháu.
     Bà Mai Mập vẫn còn giận, nói lớn:
  - Tôi khộng thể cấm cản hai người ưng nhau. Nhưng đứng hòng bước vô nhà tôi sau này nghe chưa!
                                      ooo
Từ đo,Hiếu và Liên sống êm dềm, hạnh phúc tại nhà bà Lành Từ Bì, bà ngoại của Liên Da Ngà và bố nàng, ông Hùng Tàng Tàng, giả khùng, giả điên để khỏi bị vợ ép phải ly dị với mục đích chiếm tài sản, dất đai của ông bà Nộiụ để lạị. Gạo đã nấu thành cơm. Ván đẵ đóng thành thuyềụn. Cha mẹ nào cũng thương con, thương cháu. Thời đại ngày nay, câu nói:
 “ Cha mẹ đặt đâu con xin ngồi đo” cũng được gia giảm, bao dung, tùy lúc, tùy thời, phai không quý vị? Hai người yêu nhau, cứ sống nương vào nhau, nương vào sự che chở của bà ngoại và cha của hiền thê. Sống là hy vọng. Là vươn lên. Là tin tưởng ngàỳ mai trời sẽ sáng sủa hơn. Cuộc sống tương lai sẽ hạnh phúc tốt đẹp hơn.
         Còn thân mẫu của má hồng có OK, có hài lòng, có chấp nhận hay từ chối chàng rể, thì chưa biết ngàỳ mai ra sao. Cha mẹ nào chẳng thương con cháu. Hiếu Điêu Khắc sống luôn luôn hy vọng lòng bao dung, đại lượng của bà nhạc mẫu. Liên Da Ngà vẫn rán học năm chót để tốt nghiệp ngành Kế Toán. Nàng hy vọng sẽ làm ba mẹ và bà ngoạiỉ mình hài lòng. Nàng vẫn tin tưởng thân mẫu chấp nhận chàng rễ giỏi dắn, hiền lành, đa tài, có chí và tốt bụng. Hôm ấy, trời mùa đồng, mưa phùn lất phất bay ngoài hiên mà dôi vợ chồng trẻ vẫn cảm thấy không khí gia đình ấm áp êm dềm hạnh phúc vô cùng.
         “ Bây giờ ván đã đóng thuyền
           Gạo thành cơm chín, gia đình dôi ta.
           Ngày mai trời đất bao la
           Tương lai tươi sáng, mịt mờ ai hay?
           Mong rằng thân mẫu nhẹ tay
           Thương con, thương rể, tình này ấm êm.
            Rể ngoan, con thảo dịu hiền
            Làm ăn tấn phát, gia đình an vui.”
                   
                       LÃNG TỬ