Organophosphate là một loại chất độc gây loạn thần kinh (neurotoxin) dùng để giết các loại côn trùng bằng cách can thiệp vào hệ thần kinh của chúng, và chúng ta cũng biết rằng khi sử dụng quá liều chất độc này cũng có thể giết chết con người hay súc vật.
Có khoảng 40 loại thuốc trừ sâu organophosphate khác nhau được sử dụng ở Mỹ, chiếm khoảng một nửa lượng thuốc trừ sâu được sử dụng ở đất nước này.
Theo Viện Khoa Học Sức Khỏe Môi Trường Quốc Gia, tiếp xúc với các loại thuốc trừ sâu này vào những thời điểm nhạy cảm có thể phá hoại sự phát triển của não bộ.
“Các nghiên cứu trên động vật cho thấy thậm chí chỉ cần một lần duy nhất tiếp xúc với liều thấp một loại organophosphate nào đó, trong những giai đoạn phát triển ban đầu của não bộ, cũng có thể gây ra những thay đổi về lâu dài đối với hóa học của não cũng như những thay đổi đối với hành vi, ví dụ như chứng tăng động.”
Nghiên cứu cũng cho rằng khi trẻ em tiếp xúc sớm với những loại thuốc trừ sâu này, sẽ có thể dẫn đến những ảnh hưởng lâu dài đến khả năng học tập, tập trung, và hành vi, cũng tương tự như khi tiếp xúc với chì.
Chính vì thế, thuốc trừ sâu cần phải để xa tầm tay trẻ em.
Tin mừng là khi các nhà nghiên cứu tại Emory cho những trẻ em trong nghiên cứu của họ ăn uống theo chế độ hoàn toàn hữu cơ trong 5 ngày, thì tất cả dư lượng của các loại thuốc trừ sâu này đều biến mất.
Không phải tất cả các loại thuốc trừ sâu đều biến mất nhanh như vậy, nhưng nghiên cứu này cho thấy rằng việc ăn thực phẩm hữu cơ làm giảm các chất độc trong cơ thể của chúng ta.