TRUNG HỌC DUY TÂN - PHAN RANG

[DIEM TRANG]

THỤC NỮ KINH DINH DIỄM TRANG Ông Hòa Đá Gà hay còn có biệt danh là ông Hòa Phan Rí, âu yếm nhìn hiền thê thục nữ, bà Lâm Hoa Mè hay bà Lâm Kinh Dinh. Ông ôn tồn cất tiếng: - Cám ơn má thằng Hùng đã lo chu đáo bữa tiệc mừng con thi đỗ ngày hôm nay. Bà xã người hùng cảm động ngước nhìn anh chồng đẹp trai của mình: - Thì em cũng mừng con chúng ta thi đậu vào lớp 10 Trường Cấp III Nguyễn Trãi. Thật vậy, con trai út, con cưng của họ, thằng Thịnh, đã có tên trong danh sách học sinh trúng tuyển chính thức nói trên. Lúc bấy giờ học sinh tốt nghiệp cấp II các Trường Phổ Thông Cơ Sở, không dễ gì thi đậu vào trường Cấp III đậu nhé. Thi toàn tỉnh rất đông học sinh, mà nhà trường chỉ lấy hạn chế chỉ khoảng hai trăm năm chục em là cùng trên tổng số hơn cả ngàn thí sinh dự thi. Vậy thì số phận của các em chẳng may thi hỏng vào Trường Cấp III rất bi đát, Thất học quá nhiều. Đa số con em chỉ học tới Lớp 9 là nghỉ học sau khi thi trượt vào lớp cao hơn. Các em học sinh con nhà nghèo có khi phải nghỉ học sớm hơn nữa? Lúc bấy giờ không có trường tư thục dạy Cấp III. Học sinh chỉ có thể học bổ túc văn hóa thôi. Đa phần thi hỏng vào trường Trung Học nói trên thì phải nghỉ học. Ở nhà phụ giúp cha mẹ trong việc đồng áng hay linh tinh khác để kiếm sống. Thằng Thịnh nhờ cha mẹ mời thấy giáo dạy kèm luyện thi hai môn Toán và Luận Văn. Dĩ nhiên hai người dạy hai môn khác nhau. Môn Văn thì nó học thêm tại nhà cô giáo dạy nó trong năm. Cô dạy luyện thi môn văn cho các học sinh đã tốt nghiệp cấp II. Còn môn toán thì song thân thằng Thịnh mời thày thân hành lại nhà họ dạy kèm cho con mình ba buổi chiều. Có thể nói không ngoa rằng, chính nhờ bố mẹ quan tâm lo lắng lo thày cô kềm cặp dạy thêm nên Thịnh mới thi đậu vào Trường Nguyễn Trãi được. Nó vốn học trung bình thôi. Đúng là: "Không thày đố mày làm nên." "Có công mài sắt có ngày nên kim". Bà Lâm Hoa Mè, đúng ra là bà Lâm Rỗ Hoa Mè, biệt danh của thục nữ Kinh Dinh. Gọi lén thôi. Bà thù ghét người nào dám hỗn láo gọi người đẹp có thân hành thon thả, bộ nhũ hoa căng tròn, gợi cảm hết nói, cái tên cúng cơm như thế. Đúng là má hồng thiếu may mắn. Hồng nhan bạc phước. Giai nhân quả là xui xẻo rủi ro, bị hoàng thiên trừng phạt. Thật tội nghiệp cho má hồng Phan Thành. Một trận đậu mùa giáng xuống cho cô nàng duyên dáng, xinh đẹp nổi danh, mặt hoa, da phấn. Nàng suýt nữa tiêu đời. Người đẹp mới cán mức 16 các xuân xanh bị rỗ hoa mè. Ngay khi soi gương thấy những nốt thâm xì, lốm đốm trên gương mặt diễm lệ nõn nà của mình, nàng đã òa khóc nức nở và tức giận đập bể chiếc gương soi mặt vào sáng hôm đó. Bà ngụ tại phường Kinh Dinh nên bà con gọi thế. Bà có khuôn mặt trái soan nhưng bị rỗ hoa mè nên giảm sắc đẹp khá nhiều. Hôm nay, thục nữ Kinh Dinh đã lo nấu nướng cùng mua nhiều thức ăn và bia rượu đãi ông thày dạy kèm con mình cùng bạn bè, hàng xóm, láng giềng mừng con thi đỗ. Bữa tiệc thật thịnh soạn thân tình và ấm cúng. Ông Hòa Phan Rí biệt danh người hùng cựu Quan Ba Đại Đội Trưởng Đại Đội Địa Phương Quân Tiểu Khu Nimh Thuận là vì quê quán ông ở tại thị trấn duyên hải Phan Rí cách xa thành phố Phan Rang vào khoảng chừng 60 km. Còn có tên Hòa Đá Gà vì ông mê đá gà thế thôi. Để phân biệt với ông Hòa Đạo Long hay ông Hòa Phủ Hà lúc bấy giờ. Quả là hai người có duyên nghiệp với nhau. Vợ chồng cũng là do duyên tiền định. Thật vậy, lúc bấy giờ thiếu úy Bảo An Hòa Phan Rí, sau khi tốt nghiệp Trường Võ Bị Bộ Binh Thủ Đức, ngành Bảo An. Anh ta thuyên chuyển về phục vụ tại Tiểu Khu Ninh Thuận. Chàng nắm chức vụ Đại Đội Trưởng một đại đội địa phương quân tác chiến. Trong đơn vị của anh có Trung sĩ Đình nhà ở Phường Kinh Dinh. Đệ tử ruột của Xếp sòng đại đội trưởng đấy! Lúc bấy giờ, Đình hay dẫn Ngài Quan Một Hòa Phan Rí này về nhà chơi. Hòa có nước da trắng, môi đỏ như con gái. Thật là một mỹ nam tử. Viên sĩ quan trẻ tuổi, quá khôi ngô tuấn tú này lúc bấy giờ còn độc thân tại chỗ. Dù rằng Ngài Quan Một có đào hoa phong nhã từ lâu. Nhiều người đẹp mê mẩn tơi bời hoa lá chàng sĩ quan khá điển trai này. Nên anh ta chưa có quyết định dứt khoát sẽ hỏi cưới ai làm vợ trong số tình nhân của mình. Quả vậy, khi anh chàng Kim Trọng đi tới đâu thì trong số 10 cô, hết 9 nàng mê Hòa Phan An, Tống Ngọc này. Đúng là duyên nợ Ba Siuh Hương Lửa. Ông Tơ, Bà Nguyệt đa đoan đã xui khiến chàng - nàng gặp nhau cái ngày hôm đó, Trời xui đất khiến. Trung sĩ Đình có cô em gái cùng cha khác mẹ với mình, lúc đó, mới có mười sáu cái xuân xanh. Nhà nàng ở cuối thôn Long Bàng. Ông Bố của Đình thật là một đàn ông bảnh trai quá cỡ. Ông ta lại hào hoa phong nhã. Tánh hay thương hương tiếc ngọc. Người hùng Đạo Soái Lưu Hương, đa tình, đa cảm này, tính ưa phụ nữ, nhất là phụ nữ có chút nhan sắc. Và thường được họ ưa lại. Mới rắc rối sau này. Các bà ghen tuông quá cỡ thợ mộc. Cho nên, anh chàng đa thê thiếp này phải mua nhà hay mướn phòng cho các giai nhân ở riêng. mới êm ả. Ông bà ta thường nói: "Một vợ thì nằm giường lèo. Hai vợ thì nằm chèo queo. Ba vợ thì ra chuồng heo mà nằm." "Một bà êm ả loan phòng Hai bà, hục hặc ghen tuông lộ dần. Ba bà, quá đáng phu quân Sóng ngầm, bão cũng rần rần nổi lên." Bà Nhất đang ở với bố của Đình. Bà có hai trai là Tá và Đình với chồng. Bà Lan, mẹ chàng là chánh thất. Bà ghen dữ lắm. Bà quả là sư tỉ của Hoạn Thư. Má Đình quá yêu ông Ba Hương Bộ hay ông Ba Kinh Dinh vì bố Đình thứ ba và ngày xưa làm chức Hương Bộ. Quê Nội chàng gốc An Thạnh và bố chàng về ngụ tại Kinh Dinh lâu nay. Vì bố bảnh trai, lại đa tình, đa cảm nên có hai bà vợ bé tiếp theo. Bà vợ nhì là bà Hồng Bán Cá hay Hồng Mỹ An vì bà quê quán Mỹ An và chuyên nghề bán cá tại Chợ Phan Rang. Bà là mẹ của Lâm và Lanh, em trai nàng. Còn bà vợ thứ ba là bà Hương Hàng Xén hay Hương Tấn Tài B vì bà có sạp hàng xén ngoài chợ Dinh. Bà vợ thứ ba trẻ nhất trong ba bà vợ. Bà ta khôn ngoan, lanh lợi vô cùng. Nhan sắc bà trên trung bình một chút thôi, Bà chỉ có hai ước mơ cho tình yêu và hôn nhân của mình. Một là người yêu mình phải khôi ngô tuấn tú. Hai là phu quân của má hồng là một ông già lớn tuổi hơn mình nhiều cũng chẳng sao, miễn là ông ta giàu có để có thể bảo đảm cho cuộc sống vật chất của nàng suốt đời. Tuy nhiên, khi gặp ông Ba Hương Bộ thì bà Hương mê tít thò lò vì ông ta quá khôi ngô tuấn tú. Ông ta lại khéo tán tỉnh phụ nữ và có tài ga lăng hết nói. Sau này ông Ba thố lộ với các bạn của ông là ông chỉ ân ái với bà Hưởng có một lần một vì bà ta đeo ông như đỉa. Thế mà người đep mang bầu. Bà sanh thằng Hành Mắt Hít vì nó giống mẹ nó mắt nhỏ, nhưng lanh lợi, khôn khéo, ranh mãnh không chê vào đâu được. Từ đó, bà Hương trở thành Phòng Ba của người hùng đào hoa phong lưu, tôn thờ chế độ đa thê Kinh Dinh. Thằng Hành càng lớn lên, nó càng giống bố về cái tánh đa tình, đa cảm, phong lưu, hào hoa, phong nhã. Nó hay ưa đàn bà. Hay tán tỉnh phụ nữ, nhất là đàn bà đẹp như bố mình vậy. Đúng là: "Cha nào, con nấy!" "Tel père, tel fils" như thành ngữ Pháp Văn hay "Like father, like son" tục ngữ tiếng Anh. Sau Đổi Đời, Hành đã lập gia đình và có 6 con. Bà xã đẻ năm một như gà. Nó là Hạ Sĩ Quan Cảnh Sát chế độ cũ bị tập trung cải tạo mấy năm. Được tha về, nó xin làm cu li trong xí nghiệp gạch nhà nước. Nó dan díu với một cô gái tại Phường Đạo Long. Cô ta đã có một đời chồng. Nàng đã chia tay bạn tình và có một con trai. Cô Lan Đạo Long còn trẻ lắm. Cô ta nhỏ hơn Hành Mắt Hít cả giáp. Hai người làm cùng Xí Nghiệp. Trong thời gian công nhân Xí Nghiệp Gạch Vôi đi làm Thủy Lợi Sông Lu, Hùng tuy xí trai vì đầu tóc bù xù. Hai con mắt hít. Da ngăm ngăm. Tuy nhiên cái miệng vốn thừa hưởng của ông bố thì ngọt xớt dẻo đeo. Y có tài tán gái, ga lăng hết mực. Bà xã đã sáu lửa. Tuổi lớn hơn ông xã hai niên. (Ông bà ta có câu: "Nhất gái hơn hai, nhì trai hơn một" mà lỵ. Vợ chồng tuổi tác như thế, thì tốt biết mấy. Người ta tin như thế, không rõ có đúng không?). Sanh đẻ nhiều con, nên hiền thê thục nữ già hơn ông chồng nhiều quá. Ngoài rừng núi vắng vẻ đìu hiu các nam nữ công nhân nhà nước XHCN đang sống xa nhà, xa vợ con hay xa chồng trong khi làm công tác thủy lợi. Họ đang độc thân tại chỗ. Các cơ quan nhà nước lâu nay, chỉ cần người công nhân lao động tốt, giữ ngày công đều đặn, chấp hành nội quy tốt là được. Đừng làm gì sai quấy về mặt chính trị là OK hết ráo. Ban Lãnh Đạo, Ban Giám Đốc, Chính Quyền và Chi Bộ Đảng của Xí Nghiệp, không cần quan tâm đến các vấn đề khác, có liên quan đến tình yêu trai gái dan díu tư tình nam nữ. Việc nào sai trái về hôn nhân, ngoại tình, đa thê, đa phu, thì cứ khiếu nại tại các cơ quan hữu trách như an ninh, công an, cảnh sát và tòa án, Giám Sát Viện. Xí Nghiệp không có xen vào việc có tính cách cá nhân của công nhân nhà nước XHCN. Sau thời gian thủy lợi nói trên, nhiều cô không chồng mà đột nhiên có bầu. Cũng có cô có ông xã và con ở nhà, bà xã đa tình cũng đã cắm sừng và có bầu với trai. Ông chồng nhà quê chay, ít học, thờ bà đã quen. Ông ta quá ngây thơ, khù khờ, cứ tưởng hiền thê công nhân nhà nước ngon lành này, đã mang thai đứa con của mình. Hành Mắt Hí chính thức là cha cô gái do Lan Đạo Long hạ sanh sau đó. Nó giống cha như đúc. Mắt con bé ti hí và mái tóc bù xù, giống bố y chang. Thế là Hành Mặt Hít bỏ bê bà xã chánh thất. Y dọn lại ngụ công khai tại nhà bà bé ở Đạo Long. Người hùng đa thê chính thức sống luôn với bồ nhí đã có con với mình,. Có điều tiền lương y giao cho bà xã một phần và sổ gạo giao hết cho hiền thê Nhất Phòng mua gạo nuôi bày con dại. Chị ta hiền khô như Bụt hà. Bây giờ, xin trở lại việc Ông Ba Hương Bộ trước kia. Bố của Trung sĩ Đình, thuộc hạ thân tín của ngài Quan Một vào thời điểm ấy. Ông bố đào hoa phong nhã, khôi ngô quá cỡ này, có nhiều bà như thế. Làm sao giữ được hạnh phúc gia đình êm ấm đây? Làm sao các má hồng của bố, bà nào cũng có con với người hùng cả, làm sao ở chung một nhà được đây? Vì vậy, giải pháp dung hòa, tạm ổn định tình hình chiến tranh lạnh, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, là hiệp sĩ Kinh Dinh lo sắp xếp mái ấm cho ba nường xinh đẹp của mình. Phu quân sung sức, khỏe mạnh, có nghề ngón phòng the, làm cho các giai nhân mê mệt, có thời khóa biểu hẳn hoi. Giống y như Hoàng Đế ngày xưa, mỗi nàng một đêm hạnh phúc yêu đương say đắm vậy. Ông bố của Đình vốn giàu có xưa nay. Mọi khó khăn, hục hặc, ghen tuông vì lấy chồng chung. "Một chày nhiều cối" "Một ông nhiều bà". "Năm thê bẩy thiếp, lang quân Làm trai nhiều vợ, phải phân cho đều. Lắm thuyền, bơi khéo một chèo Cho êm các ả, leo đeo anh hùng." "Chán cho cái kiếp lấy chồng chung Kẻ đáp chăn bông, kẻ lạnh lùng..." (Hồ Xuân Hương) Thành thật mà nói, ông Ba Hương Bộ cũng khôn khéo lanh lợi thấy mồ hà. Ông lấy nhiều bà làm vợ mà cuối cùng các phòng cũng êm ả, Họ sống hòa thuận với nhau thôi. Nhà ai nấy ở. Cơm ai nấy ăn. Con cái ai nấy nuôi lấy. Lâm Kinh Dinh là con gái của bà vợ thứ hai của ông Ba Hương Bộ nói trên. Sau nàng, mẹ cô còn đẻ thêm cho ông Ba một con trai, thằng Lanh nhỏ hơn chị mình hai tuổi. Lâm Kinh Dinh khôn ngoan sắc sảo ngay tử khi còn bé. Năm nàng vừa tuổi tròn trăng cô gái đã trổ mã. Cao ráo. Mặt hoa, da phấn. Mái tóc huyền óng ả. Môi đỏ chót như thoa son. Đôi mắt của má hồng đen láy. Đôi mắt giai nhân long lanh diễm lệ vô cùng. "Đôi mắt đẹp! Đôi mắt đẹp làm xao xuyến tim tôi! (Bản nhạc ĐLSC) Trời xui đất khiến, cái hôm định mệnh đó Đình mời Thiếu Úy Hòa Cấp Chỉ Huy của mình về nhà chơi. Giai nhân Lâm Mặt Hoa tình cờ đến thăm bố, bữa sáng đó, đã diện kiến với người hùng khôi ngô tuấn tú này. Cô gái dong dỏng tuyệt thế giai nhân đã như hốt hồn chàng trai đa tình quê hương cùng duyên hải biển mặn xa tít cách Thị Trấn Khô Phan Rang vời vợi. Còn anh hùng Từ Hải cũng lọt mắt xanh của thục nữ Kinh Dinh. Đúng là: "Hữu duyên thiên lý năng tương ngô, Vô duyen đối diện bất tương phùng" "Người đâu gặp gỡ làm chi Trăm năm biết có duyên gì hay không?" (Kiều) Má hồng nhỏ hơn chàng khá bộn, Tuy nhiên, trong tình yêu, ai mà tính tuổi tác. Đùng một cái nàng bị trận đậu mùa thập tử nhất sanh như đã kể ở đoạn trên. Sau đó nàng may mắn thoát khỏi tử thần nhưng khuôn mặt kiều diễm của má hồng bị rỗ hoa mè. Thành ra Thục nữ Kinh Dinh mới có hỗn danh trên. Nhưng Ngài Quan Một vẫn yêu nàng tha thiết vì mặt hoa của má hồng tuy có bị lấm chấm rỗ lai rai, nhưng thân hình của giai nhân vẫn diễm lệ vô cùng. Bộ nhũ hoa căng tròn quyến rũ hết nói. Tay chân nữ nhi vẫn nõn nà suông đuột. Thân hình tuyệt mỹ gợi cảm bắt mắt hết chê. Thiếu úy Hòa nhớ lại vụ Cẩm Nhung vũ nữ ở Sài Gòn là tình nhân của Trung Tá Thức một dạo. Nàng bị bà vợ lớn ghen tuông, cho người tạt axit vào mặt nàng. Vì thế mặt hoa của má hồng bị xấu đi nhưng nhờ có thân hình nõn nà diễm lệ, nên có người thương hương tiếc ngọc lấy nàng làm vợ sau đó. Khi phát hiện gương mặt trái soan xinh xắn của mình, bị xấu đi, Lâm cô nương tức giận đập vỡ kính soi mặt. Hôm đó Thiếu Úy Hòa lại nhà thăm người tình. Nàng ôm chầm lấy bạn tri âm òa khóc nức nở. Khóc sụt sùi. Khóc rấm rứt. Khóc thảm thiết. Khóc tỉ tê, Nàng khóc như chưa từng được khóc đã đời cho vơi bớt nỗi khổ đau, buồn sầu, uất hận, tức tối cho kiếp hồng nhan bạc phận hẩm hiu của mình. Anh hùng cảm động ôm xiết người đẹp vào lòng. Chàng ve vuốt, mơn man, an ủi giai nhân hết mực. Chàng phải dùng môi và lưỡi mình hôn rà uống hết những giọt lệ của người đẹp Kinh Dinh. Sau đó, Hòa vuốt nhẹ mái tóc huyền óng ả của má hồng: - Em Lâm! Đừng buồn nữa! Đối với anh, em vẫn là nàng Tiên kiều diễm nhất trên đời. Em vẫn đẹp như xưa, Anh sẽ thưa với song thân nhờ ông Mai ra Phan Rang xin hỏi cưới em làm vợ anh. Em yêu quý của anh! Em đã hài lòng chưa nào? Thục nữ Kinh Dinh hân hoan lộ tràn ra đôi mắt nhung đen láy, long lanh, còn rưng rưng ngấn lệ. Nàng ngã đầu vào ngực người yêu nũng nịu: - Em cám ơn nhã ý của anh. Tuy nhiên em không xứng đáng với tình yêu của anh vì nhan sắc của em đã tàn tạ vì những nốt rỗ hoa mè ác ôn này. Em không muốn anh thương hại em. Hòa Phan Rí ôm mặt nàng hôn lia lịa và tìm lấy đôi môi nàng. Hai người xiết nhau say đắm. Chàng thỏ thẻ bên tai người yêu bé nhỏ, dễ thương chi lạ: - Anh yêu em tha thiết và chân thành Lâm ạ! Em hãy tin anh đi! Mình sẽ sống trăm năm hạnh phúc. Em đừng có lo âu, phiền não, vẩn vơ nữa! Em vẫn đẹp như xưa. Đừng có mặc cảm mình xấu đi! Không nên đâu cưng ơi! Anh ta vốn thích nhại Kiều nên hứng chí ngâm lên cho má hồng nghe: "Hoa tàn rồi lại thêm tươi Trăng tàn rồi lại thêm mười rằm xưa. Còn gì nữa để mà ngờ Đôi ta kết tóc se tơ kịp thì." Thế là chàng nàng se duyện Tần Tấn sau đó, Nàng sanh cho chàng hai thằng con trai. Thằng Hùng và Thịnh đã kể ở đoạn trước. Nàng cũng sanh thêm một cô gái Út nhưng chẳng may năm đó chàng đi cải tạo tập trung, nhà nghèo khổ quá nó ăn cơm độn với đậu gì đó bị say và chết đi vì bịnh viện không có thuốc men cứu chữa cho cháu mới có ba tuổi. Lâm Hoa Mè quả là thục nữ Kinh Dinh đảm đang, thương yêu chồng con và cha mẹ hết mực. Dân địa phương và những người hàng xóm láng giềng đều mến thương nàng vì lòng hiếu thảo của đứa con gái với thân phụ hết mực. Cha nàng bị bán thân bất toại vì tai biến mạch máu não. Nàng không quản mệt nhọc ngày đêm săn sóc cho cha già. Các bà vợ của ông dù trẻ hơn trượng phu nhưng bây giờ ngưới thì đã về chầu Phật Tổ bên Tây Phương, người thì lú lẩn, nhớ quên, thất thường. Người thì bịnh tật tùm lum tu di. Quả là "Sinh, lão, bịnh, tử" Tứ khổ ải cõi trần ai cũng phải trải qua, Nào sinh khổ. Già khổ. Bịnh khổ. Chết khổ. "Hữu thân, hữu khổ phàn nàn cùng ai!" Sau Đổi Đời đầy bi thảm tang thương của nhân dân Miền Nam, Đại Úy Hòa Phan Rí phải đi tù tập trung cải tạo như bao nhiêu bao nhiêu viên chức chính quyền của chế độ cũ khác. Bà xã lúc bấy giờ còn trẻ đẹp. Dù là mặt nàng rỗ hoa mè nhưng nàng có thân hình thon thả, bộ nhũ hoa căng tròn còn bắt mắt và gợi cảm vô vùng. Mái tóc huyền óng mượt. Đôi mắt to, dài, đen láy long lanh, diễm lệ hết nói. Cánh tay suông đuột tròn lẳn trắng ngà. Bàn tay, ngón dài thon nhỏ như búp măng. Quả là một giai nhân duyên dáng gợi cảm quyến rũ hết chê. "Gái một con, trông nàng còn gợi cảm Giai nhân ba đứa, vẫn dáng mượt mà. Chồng cải tạo, chàng lân la tán tỉnh Có chức, có quyền, tưởng bở vô ra." Thật vậy, trong lúc phu quân bị cải tạo mút mùa lệ thủy. Chồng nàng đang bị kẻ chiến thắng đầy ải, bị lao động khổ sai, đói khát tả tơi hoa lá cành trong các trại giam xa tít thì nàng phải bương chải nuôi bày con dại. Trong khi nhan sắc còn mặn mà dù đã ba lửa. Một số cán bộ có chức, có quyền, tiền muôn, bạc triệu, cứ theo tán tỉnh người đẹp đang phòng không chiếc bóng tại chỗ. Tuy nhiên, thục nữ Kinh Dinh vẫn một lòng thủy chung với lang quân. Nàng cương quyết từ chối những cảm dỗ về tiền bạc hứa hẹn, cũng như những đe dọa, áp lực của kẻ đương quyền. Một số bạn bè đồng cảnh ngộ chung quanh đã bị cám dỗ bởi bả vinh hoa phú quý cũng như bã vật chất quyến rũ làm mờ mắt và sa ngã vào vũng sình của tội lỗi và dục vọng. Cuối cùng hạnh phúc và mái ấm gia đình phải chia ly tan nát, đổ vỡ, thang thương. Bao thảm kịch trong xã hội mới đã xẩy ra thật là bi đát, đau khổ và xót xa, không bút mực nào tả hết. Ông Hòa Đá Gà còn nhớ những trại tù ông đã trải qua như Sông Mỹ cách thành phố Phan Rang khá xa. Trại Tù Tổng Trại 8 Sông Mao rồi Tà Dôn, Đập Tràn Sông Lũy, Hàm Trí Bình Thuận, rồi Trại Tù A 30 Phú Yên. Bà xã lặn lội thăm nuôi chồng đều đặn. Thật là cảm động vô cùng. Lúc bấy giờ, người hùng oanh liệt một thời, giờ phải chịu cảnh tù tội khổ sai, đầy đọa. Đói lắm! Rách lắm! Thân tàn ma dại. Đúng là "nước rặt mới biết cỏ thúi". "Thức lâu mới biết đêm dài Ở lâu mới biết la ngươiì có nhân." "Có nhớ thương đau khổ, mới thấy hạnh phúc sung sướng lúc gần nhau" "Có sa cơ thất thế, mới biết được tấm lòng chung thủ của bạn tri âm" "Có chia ly, mới thấy hạnh phúc lúc hội ngộ đoàn viên." Sau đó, chàng được ra tù về lại địa phương. Chàng coi như mất trắng. Nhờ bà xã thủy chung, đảm đang, buôn bán tảo tần, thăm nuôi chồng trong các trại giam nói trên. Chàng sống còn được là nhờ mẹ già ở quê chàng Phan Rí Cửa và bà xã thục nữ Kinh Dinh Phan Rang thường đi thăm nuôi con và chồng. Bây giờ, chàng phải làm mướn làm thuê, đạp xe thồ trước Chợ Dinh để kiếm sống. Sau đó, bà xã có sạp tạp hóa ngoài chợ Phan Rang. Bà nhờ cháu gái kêu bằng cô, con Linh Mặt Hoa vì mặt nó xinh dẹp như Hoa, Linh là con gái thứ của ông anh cùng cha khác mẹ. Anh Tá là anh ruột của anh Đình nói trên. Hai chàng Ngự Lâm Pháo Thủ này là con trai của bà vợ cả, tức bà chánh thất của ông Bà Hương Bộ đó! Anh Tá làm nghề y tá tư chích dạo lâu nay. Nhà anh ta cũng ở Phường Kinh Dinh, nhưng dưới xóm Long Bàng lận. Con Linh tuy có sắc nhưng tính tình như con trai. Nó ăn nói không kiêng nể ai cả. Bà Lâm phải tỏ ra ngọt dịu, khéo léo, ve vuốt, nó mới hết lòng giúp cô mình. Vì hiền thê thục nữ giỏi kinh doanh, làm ăn khấm khá, nên mời thày dạy kèm con học và thi đậu vào Trường Cấp III như trên. Ông Hòa bấy giờ cũng nghỉ đạp xe thồ và làm mướn. Ông chỉ phụ bà xã dọn hàng ra vô sáng chiều thôi. Thú vui của người hùng hiện tại là đá gà giải trí và đánh bài lai rai với các bạn cùng sở thích. Nhất là môn chơi Tiến Lên (Một môn chơi của bộ bài 52 lá, do bộ đội Miền Bắc đem vào Miền Nam sau 75). Bữa tiệc tuy đơn giản nhưng thật rôm rả, thân tình và vui nhộn. Quan khách tham dự mừng con ông thi đỗ, bao gồm ông giáo dạy kèm thằng Thịnh, con ông, và bạn bè hàng xóm, láng giềng. Ông bà Hòa hạnh phúc nhất vì con mình vinh dự thi đậu vào Trường Trung Học công lập nổi tiếng của tỉnh Ninh Thuận. Chiều hôm ấy, không khí ngoài sân dưới bóng cây me tây sum suê râm mát của nhà thục nữ Kinh Dinh thật là êm ả, thoải mái, dễ chịu vô cùng. Hai vợ chồng cảm thấy như mình trẻ lại cả chục tuổi vậy. DIỄM TRANG